噛み合わせは、下顎～頭蓋系の生理機能に影響を与える要素の一つです。
多くの場合、全身の健康にも影響を与えていることは、臨床的感覚的にも明らかです。そのため患者様にとって機能的生理的咬合を獲得することはとても大切なこととなります。ヒトのホメオスタシスの維持機構として自律神経機能は重要な機能を果たしており、歯科治療等による咬合状態の変化が自律神経機能に作用し、情動や認知機能の維持に影響を与えることが予想されます。しかし、咬合様式の違いによる自律神経機能の差異についての報告は少ないのが現状です。

吉見歯科医院ではそこに着目し、口腔内歯列に種々の咬合面メタルオーバーレイを装着し、数分間grinding運動を行った直後の自律神経機能の変化を、瞳孔反射を用いて測定いたしました。瞳孔反射は瞳孔反射機能計イリスコーダ デュアルC10641を用いて、非侵襲的に自律神経機能の変化データを採得します。心電図、筋電図データを併せて採得し、総合的に口腔歯列咬合面形態情報変化と自律神経機能変化を総合的に究明していくことを目的としています。

顎頭蓋系において、三叉神経―自律神経反射の存在を示す報告は多数あります。それは、全身の各器官の代謝調節に関与する重要な反射です。従って、顎口腔頭蓋系の治療の場では、その存在を無視することはできません。しかし歯科医療の現場では、歯科医師は口腔内の治療のみに治療対象認識が限定され全身への関与を考慮することは稀です。

この論文では目への光刺激がipRGC-SCNという自律神経系回路を介して毛髪の再生に関わる毛包幹細胞の活性化をもたらすことを紹介しています。その仕組みは、光シグナルが、メラノプシンを介してSCNにシグナル伝達しその後、交感神経がすぐに活性化されてノルエピネフリンを出させる。その結果、毛包幹細胞を活性化します。
交感神経の活性化は皮膚に限らないため、目への光刺激は他の組織への活性化も促進が期待されます。

噛み合わせと自律神経の活性化の関係を証明できれば、この論文と同じように噛み合わせが組織再生・増殖に大きく関わることが証明できます。つまり今までは機能的な概念しかなかった噛み合わせが生命維持にも大きく関わるという新しい概念が確立できます。

患者様の健康維持のために引き続き噛み合わせと自律神経機能変化を総合的に究明していきます。